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    神龙见首

    不见尾的人物，至于中间传话，送信的人都是小叫花子，都是一觉睡醒见了金银和

    要送的信件，连那租了清风小院的人也不过是在屋主门口放了黄金与文书。

    老皇帝气得脑袋发疼，再想不到众皇子中居然出现了这等奸猾的人物，

    因十五皇子曾宴请过这批学子，便将他叫来痛骂一顿，又令他闭门思过。此事虽潦

    草收尾，老皇帝却犯了疑心病，看谁都猜忌起来，诸位皇子首尾不干净，却也不能

    圈起来杀了，于是那些早早站队支持各皇子的大臣俱都做了刀下亡魂，薛大人却因

    陷在狱中逃过一劫。

    这时，柳如风却与薛晴坐在窗前，两人一齐看着这本害得十三皇子挨了

    无数打的《怜花秘史》，薛晴笑道，“小柳哥哥，我写的书好不好看？如今大家可都

    争着买呢！”柳如风轻点她的鼻头，赞道，“我们晴儿写的书谁不叫好呢！谁又能料

    到你就是那济川先生？”薛晴吐了吐舌头，“若我是名女子，写出的书自是没人看

    的，变做个先生润笔却是高了不少，只可惜了济川先生这个笔名，再不能用它写书

    啦！”两人笑作一团。

    薛夫人自薛老爷入狱后便闭门不出，薛家这代并无可堪大用之人，不说

    雪中送炭，落井下石的倒有不少。这日，府中下人忽然齐来向她辞行，她苦劝不

    住，薛家族人又闯进来说这大宅子已被他们卖与了他人。薛夫人身无分无被赶出门

    去，六神无主间忽然听一个老妇人说知道她女儿下落，她稀里糊涂坐上一顶小轿，

    晃晃悠悠到了一处乡下的宅院，果然见她女儿迎了出来，母女二人抱头痛哭。

    哭罢，两人携手进了屋里说话，薛夫人听得女儿与柳如风一齐扳倒了武

    将军，不由口中念佛，她失了薛老爷这主心骨，又见女儿心意已定，柳如风倒也是

    个可堪大用的，便默许了两人之事。又过些时日，薛老爷自狱中出来，一顶青纱小

    轿在门口等他，掀开帘来见里面已坐了一人，正是柳如风。他在牢中虽受了些苦，

    却有人打点狱卒，便晓得有人相助，如今既已明了，便一言不发坐上轿来。轿子抬

    过街角，突然瞥见个人影，不由“咦”了一声，原来武将军自事发后，不知是被十三

    皇子还是当今派人毒打一顿，断了腿丢了官，他原来的主子早弃了他，如今他躺在

    大街上的乞丐堆里，不过苦苦熬着，早晚是个死。

    经此一事，薛老爷对官场与族人俱冷了心思，四人便打点行装往岭南去

    了。跋山涉水到得岭南时，齐大人早已等候在城门外，老友相见，不胜唏嘘。两人

    手挽着手去了府衙，聊起这些年的过往，待听到薛家落难招了柳如风做女婿这一

    节，齐大人不由笑道，“如此甚好，如风那孩子至诚至孝，晴儿没选错人。你此番

    经了磨难不再醉心官场，正好在此著书立说，传于后人。”两人相聊甚欢，大醉一场。

    此后，薛老爷与夫人便在山上开了间书院，著书育人，老夫妻俩自得其

    乐。柳如风则与薛晴留在城中，齐大人认了他做义子，他现今做些古玩生意，有时

    也去府衙处