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也罢，可先前听初雪说过五姑娘模样好，也是个善解人意的。虽然是个庶出，王氏也有意相看一眼。

    “早前听说五姑娘的孝顺名声，今儿怎的不见人？”

    “这孩子先前熬夜抄了几本经书，着了凉，我让她静心歇着。你既想见，我这便差人去叫来，料她也是想见见你们的。”

    老太太不愧是经过事的人，王氏提出来她便能应对如流，不见丝毫尴尬之色。

    不一会儿，初露被几个婆子扶了进来。初露也穿着一身绛红的衣裳，脸色虽然有些苍白，眼睛却亮晶晶的。她给老太太行礼时，身子禁不住抖动。

    王氏见状以为她病未好，因为自己的话被强请上来的，心中顿生愧意，特意下来亲自扶起她。

    初露受宠若惊，感动的不知道说什么好，只好对王氏甜甜的一笑。王氏甭提多喜欢了，拉住初露的手问长问短，除了将备好见面礼给了初露，另外还送了她个玉坠子。

    嫡女的风头被个犯错的庶女抢走了，初虹有种哑巴吞黄莲感觉，碍于人多不好发作，只好恶狠狠地攥着帕子。初雨也不大欢喜，一味的饮茶不语。

    唯独初晨和初霜在状况外，俩人坐在一起小声嘀咕着大姐这一身行头值多少。

    高晓高曦兄弟俩一到，屋子里的突然亮了起来。姑娘们各自羞红了脸低着头，眼睛却不时地往他们身上瞄。特别是高曦，虽然是弟弟，却比他大哥高半个头。他面容俊美，笑时凤眼上扬，带股子桀骜不驯的气息；也恰恰是这美少年的傲慢，勾起了无数妙龄女子的芳心。

    俩人给老太太请了安，便退了出去。

    见到高曦那一刻，初露苍白的脸上终于泛起了红晕，她终于明白了侯爷夫人此来的目的。心中有了定数，初露越加卖力的讨好王氏。

    戏班子开唱的时候，老太太照例打发姑娘们各自去玩。这次初露留了下来，初虹实在不喜欢看戏，眼睛不停地往王氏方向瞄，犹豫很久后决定留下来。初雨最干脆，拉着初晨和初霜一起去玩。

    人少了吃酒也没意思，三姑娘在后花园里闲逛，正碰见在竹林凉亭里下棋的周逸。

    兄弟们理应在前头招呼大姐父和高曦，周逸突然落单，初雨自然奇怪。“四哥怎的一个人在这里？”

    “喝多了，躲到这。”周逸微微笑着，面色坦然。

    三人明知道他撒谎没喝多，也不戳穿。随意聊了几句，便去寻别个地方。

    妹妹们的说笑声渐远，周逸方收敛住脸上的笑容，冷冷的看向北侧幽深的竹林，道：“人走了，你出来吧。”

    “哈哈……”竹林深处传来爽朗的笑声，高曦从里面走了出来，轻拍了拍肩上的灰尘，而后落座在周逸对面。他轻佻的眯起凤目，摩挲着下巴，望着远远消失的三个背影，道：“你的几个妹妹挺有意思，那个穿粉衣裳的是老七？啧啧……长相不错，就是脂粉气浓了些，俗！俗不可耐！”

    一道冷冷的目光剜向他，高曦被瞅得发毛，知道自己的话得罪了周逸，却也不晓得认错。他的俊脸上扬起一抹玩味的笑，扬眉挑衅道：“不如这样，这盘棋我若输了，我向你鞠躬赔礼，收回刚才的话，如何？”

    周逸不置可否，放下手，落子……

    瞧完戏，老太太见初虹、初露还在，与王氏笑了笑，夸道：“也难得她们陪着我。”

    王氏点头赞同，欣赏的目光落在了初露身上。

    初雪顺势拉住初露，对王氏笑着说：“我这个妹妹最懂事了，人体贴，又学得一手的好字。”

    王氏又笑了，看向老太太。老太太疑惑的瞅眼初雪，也笑了笑，点头赞同。王氏更满意了，从手上撸下个镯子再次送给了初露。

    初雨、初晨和初霜这时候也回来了。瞧见刚才王氏喜欢初露的情形，初雨笑容有些僵，委屈的看向大太太。

    这时候婆子来告高晓兄弟那边也好了，王氏便拉着初雪和老太太们告别，又说等天凉了也请姑娘们去镇南候府赏菊花。

    送走了镇南候府的人，老太太情绪不高，打发大家散了，只留下大太太。

    “她怎么说？”

    大太太有些不敢说，却又想女儿才刚求她的话来，硬着头皮道：“王女婿要续弦。”

    “混账!他续弦是他的事，他随便捡个顺眼的姑娘折腾去；我们侯门的女儿再不值钱，也不会嫁给他这个猪狗不如的东西！”老太太唾一口，满脸嫌弃。

    “我也是这个意思。”大太太打量老太太的神色，似乎没有愤怒到顶点，还有商量的余地，继续道：“当年若没有镇南候帮助，老爷也不会受圣上眷顾得了个大学士的头衔。他们帮我们大忙，我们若……”

    “你不必说了。”

    老太太摆手，叹口气。吃人家的嘴软，拿人家的手短。信远候府能支撑到今天，少不得镇南候那头出力。这恩情她记得，所以当初镇南候夫人来替她侄儿求二丫头的时候，她半点没含糊便应下了。她那个侄儿性情残暴，贪恋酒色，大婚后没有半点收敛，二丫头熬了几年，好容易怀个孩子硬生生被这个畜生打没了。就是因这小月子，二丫头躺下再没起来。