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留在身边使的。可私底下和姑爷提了几次，姑爷都是那样回话——这也是他没有福分！只是家里人多，我也烦难，有些事，姑爷立定了心，可我要不说明，丫头们还以为是我小气不能容人，这可就麻烦了，指不定就有谁有了些不该有的想头……”

    这话实际上已经点得很透，蕙娘也就是借着阳势失踪的事做个话口，推着权仲白，把他的心思摆到台面上来。孔雀眼圈红了，“不管姑爷怎么说您，我们明白您的，您心地好，这是绝了将来的不才之事，给大家都保留体面。若不然，有人起了不该有的心思，姑爷又是那个态度，她还能有活路吗，自己都活不下去了……可惜，我没福分跟着您，服侍您一辈子……”

    提拔大丫头做通房，简直是再天经地义不过的事，有的人家，四个陪嫁大丫头，全不放出去也是常有的事。孔雀这话，实属常情，她能明白这一点，不至于对蕙娘生出埋怨，也就免了她抚慰之劳，倒不枉是廖养娘的女儿。

    蕙娘也颇为欣慰，“就是成亲配人，难道不是服侍我一辈子？你娘都和我说了，她觉得陈皮人不错，也是姑爷亲自使唤过的，家里人丁兴旺，在府里颇有体面。你意下如何？”

    权仲白手底下的小厮，也就是陈皮和当归混得最好了，两人的地位、年纪、才干、相貌都相差仿佛，所差者，只在当归也是茕然一身，只身卖身进来服侍的，而陈皮却是国公府的姜家，一家子在各院服侍的都有，廖养娘向绿松力荐当归，是有她的道理在的。孔雀咬着唇，久久都没有说话，半晌才道，“我听姑娘吩咐，反正，姑娘不至于亏待了我……”

    这娇撒得好，理直气壮之余，还带了些狡黠的试探，把蕙娘逗得颇为开心，她逗孔雀，“那就真把你配给甘草了啊——”

    这一次，孔雀面上一红，却没有做声，蕙娘心中一动，倒有些吃惊，“怎么，你——”

    “我就听姑娘的吩咐……”孔雀扭捏了半天，才憋出了这么一句话，她一扭身子就跑出去了，把帘子摔得一阵荡漾。蕙娘托着腮看她的背影，想了半日，才不禁甜甜地一笑。

    “人心真有意思，”她喃喃自语，“离奇的事，有的是呢。”

    她把廖奶公找来说话。

    陪嫁过来这十几房下人，有丫头们的亲戚，有家里儿女还小，因能干而入选的青年管事，也有蕙娘本身的关系户。廖奶公在焦家已经是荣养起来，很多年没有职司了，但老太爷既然把他一家跟着蕙娘陪过来，肯定是有用他的意思。过去几个月，丫头们还算有事忙，管事们却闲得慌，也就没人给他寻摸事情来管。到了香山之后，权仲白的张奶公又时常回冲粹园来服侍，蕙娘有些事是直接交待给他去做。如今张奶公南下去采买药材了，焦梅也去山西看账了，冲粹园的事，自然而然就归拢到了廖奶公手上，几个丫头们安排职司的时候，全都把他给跳过去了，默认他就是冲粹园的常务管家，可蕙娘一天没开口，廖奶公就一天没有以管家自居，什么事情，不是蕙娘交待给他做，他连问都不多过问。

    廖养娘能成为蕙娘的养娘，自然也不是没有本事，从奶公到奶兄弟姐妹，廖家一家，虽有小瑕疵，但大体来说，是可以让人放心的。

    “这一批丫头里，别人也都罢了，”蕙娘开门见山。“等到明年府里放人，男婚女嫁，我们带来的小厮也有要娶妻的，府里的人家看中了我们的也很多。唯独方解，不可以再留了，你在我们自己人里寻个才具一般、老实一些的小厮，就在下个月成亲吧，成亲以后，放到小汤山去，让他们看着庄子……也算是她在我身边服侍一场了。”

    廖奶公神色一松，“这件事确实尴尬，孔雀年纪小，拿不定主意，不然，一经发现，立刻就拿来寻您把话一说，也就闹腾不出这么大的动静了……”

    “也都是顺势而为。”蕙娘漫不经意。“小事而已，倒是九月交账，掌柜们都要回京。往年家里自然安排在会馆住，今年恐怕是都要集中在冲粹园这里，那就不能不安排住宿了。雄黄不知能否几时回来？我今年也正打算亲自盘账……到时候，我们这里的账房，您得留神物色敲打，先训练起来。”