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    “不敢当，叶经，既然去瞧你婶娘，不好空手去，先去账上支一个月的月钱给你婶娘买点果子带去。兰儿，给小妹也弄一碗解暑汤，看她脸热的。”穆娘子理了理身上的碧色暗花纱裙，笑着问媒婆：“婶子，不知外头又有什么新鲜事没有？家里燕卿病了，老爷叫人在家设坛消灾，我原说要去广福寺纳凉，如今也去不得。”

    “日日天黑天明的，哪有个什么新鲜事。” 岳氏眼瞅着那个叫兰儿的丫头递给谢琳琅一块糖蒸酥酪，心里给那块点心估价，瞧见穆娘子有些闷闷不乐，便笑道：“若说新鲜的，也有一样。听说京里要来人看堤坝，早两日，钟员外就将梁溪有名的窑姐儿包下了。谁知那两个……”见穆娘子微微蹙眉，心知自己失言了，穆娘子是斯文人，不像其他家娘子爱听这些，“有个三十五六的外省人来，专门寻了咱们梁溪的媒婆要买四岁大的小丫头。”

    穆娘子心一跳，谢琳琅也不由地一怔。

    “要四岁大的做什么？像小妹，进了家门也要白养活她两年才能有个用处。”穆娘子为掩饰心慌，便笑着说道。

    岳氏见穆娘子来了兴致，说道：“可不是么。不知他从哪里听说娘子大手笔一下子买下八个丫头，就问起娘子府上，问娘子府上可是四年前才从苏州过来的，又问娘子家买卖如何。”

    “嫂子怎么跟他说的？”穆娘子心里不禁燃起希望，心道那人十拿九稳就是来找她们的，冷不丁听到一声含糊的“娘”，心一揪，见奉卿哈哈地笑，微微偏了头将眼睛移开。

    “我说娘子家早就在梁溪买下宅子了，有五六年了。娘子家自然是如今日进斗金，新开的丝绢铺子，一日赚下的铜钱能装五六簸箕。他问了好些话，还说过两日再来跟我说话。”

    谢琳琅啃着点心的手一顿。

    穆娘子也失望了，穆家如今做的买卖压根不像是能一口气买下八个丫头的豪富人家，穆家的银子来得古怪，还望那人发现了才好，“那人……”原要问姓甚名谁，又怕惹起丫头怀疑，便笑了，“当真是古怪，好端端的，问起我们家做什么。倒像是我们有意做出什么事来着人眼。”

    “娘子，人参拿来了。”桂儿将一包人参片放在岳氏手边的蜻艇腿梨木小几上。

    岳氏拿了手点了点人参，笑道：“可不是嘛，那人也携家带口的……”

    “携家带口？”穆娘子诧异了。

    “是呢，领着个二十出头的小娘子，那小娘子怀里抱着个一岁大的小哥。如今都跟着他们主人家住在林县令家里。”岳氏仿佛没瞧见穆娘子脸色稍变，又自顾自地说，“那小娘子仿佛是后头娶的，人水灵的很，大眼睛樱桃嘴，据说是大户人家的副姑娘、大丫鬟，一身的气度呢，啧啧，难怪被商官人疼成那样。”

    听到商官人三字，穆娘子脸色煞白，手指待微微蜷缩着去拿茶盏，不等拿到茶盏又收回来，心里起伏不定，料定商官人就是商韬了；如今岳氏说商韬已经再娶……虽说自己已经“再嫁”，他再娶也在情理之中，但心却止不住地难受，心知自己回不去了。

    “听说嫂子也会些法术给人消灾，我这有些燕卿的旧衣物，劳嫂子捎带回去，替他烧化了，给他多念几回经，也替他消灾解难。”许久，穆娘子微笑道，心里有苦说不出口，但已经打定主意要将谢琳琅送回谢家，至于她自己，等她见到商韬的时候便以死谢罪。

    穆娘子说话间，又叫桂儿、兰儿去将薛燕卿的旧衣裳拿出来，检查时，悄悄地将自己一方帕子盖在手掌下搡在衣裳堆里，亲手将包袱系上，又给了岳氏五百钱做谢礼，盘算着她的帕子是好的，岳氏见了定然不舍得烧掉，定要留着用，若侥幸叫商韬看见，商韬必定会来救她们。

    满腔希望寄托在那帕子上，穆娘子看向那包袱的眼神隐隐有些热切。

    谢琳琅一口气哽在嗓子眼里，虽没看见穆娘子掖帕子，但听到一个商字，便想到他父亲身边的大管事商韬，心知商韬寻来了，额头微微有些冒汗，心里矛盾得很，一面盼着薛令、薛燕卿的算计付诸东流，一面又明白若是假琳琅被接回谢家，自己再回谢家就是难上加难。

    岳氏听说叶经在二门上准备好了，便要告辞。

    “日后常来陪我说话，我也上了岁数，越发懒得动弹。想给官人挑选一个相貌好、性子和柔的妹妹。”穆娘子浅笑道。

    岳氏见穆娘子要给薛令买小妾，越发高兴，许诺道：“娘子放心，一准给娘子挑一个千伶百俐的来。”