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来时的路走了一会儿，绕了两个弯，和薇掀起帘子看了看，便见不远处平坦的土地上，三三两两的农人正在劳作。

    九爷惊讶地问：“冬天也要干活吗？”

    和薇也不知道。

    刘明瑞道：“回爷的话，百姓趁冬天有空把地翻一翻，来年收成能好一些。”

    九爷提醒他：“别叫爷。”

    刘明瑞：“是，少爷，咱们到了，下车吧。”

    九爷扶着和薇下了车，还问刘明瑞：“离春天还早，为什么现在就要翻地，等到来年不行吗？”

    刘明瑞还没说话，不远处的一个黑红脸的汉子就笑了一声：“少爷没干过活吧，咱们这么多地，干到明年春天也不一定能全干完，要是坐上一个冬天，明年可要饿肚子喽。”

    他的话音一落，周围看似认真工作的人轰然而笑。

    九爷有些尴尬，但是又不能发作，只好摸摸鼻子：“听这意思，你们田地还挺多的，日子过得不错吧。”

    “不错，不错”，还是那黑红脸的汉子，一边挥着锄头翻地一边笑道：“今年一年咱们家都没挨饿，一个月能吃一回细粮，今年年底还打算割两斤肉呢。”

    说着，他忍不住咽了咽口水，然后干得更卖力了。

    “刘大，你少吹牛，你家那么多人，也就是饿不死，还两斤肉，还不够你家那伙子一人一口呢。”

    另一个汉子大笑着拆穿他。

    九爷差点真以为，对于百姓来说不挨饿就已经是好日子了。那过得不好的，日子究竟得有多差，他实在不敢想象。

    原来是因为这人家里人多啊，那就难免了。

    他稍稍松了口气，就听那汉子接着道：“我家比你家好过一些，今年能给两个孩子一人添一身细布的衣裳。”

    大家七嘴八舌地开始讨论：

    “我家今年正经不错，可惜我家那小子不争气，得了场风寒，把从前攒的铜板都花光了。”

    “我给我们家老大买了本书，什么子的，花了一两半银子。”

    大家一阵吸气。

    “你家老大以后当个秀才公，你就享福了。”

    “我们村边上不是有个贵人的庄子吗？”有个人就挤眼道，“我端午的时候去庄子上帮忙，一天给三十文钱不说，还管吃饭，那个粽子你们猜包的什么？”

    他卖了个官司，旁边一人学着那人的语气，拉长了语调道：“肉——”

    他白眼一翻：“你都说了八百回了。”

    “嘿！你小子找打是不是？”

    说得正热闹，就听见一道熟悉的声音：“是你们啊？”

    九爷回头，果然是上午来时在路上见到的那个小孩，说九爷笨的那个。