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    这次规制与往年不同，为了照拂一些世家臣子，特允尚未婚嫁的王公贵女们参加，若能在冬狩上觅得良缘，也算美事一桩。最让人意外的是皇帝竟然也要出席，朝里一时众说纷纭，有人大胆揣测，这是皇帝选妃的前兆。

    顾霆之着急为女儿觅良婿，又怕她私下看不中，幸得此冬狩机缘，立马将她的名碟送到了礼部，而这一切都在元襄的掌控之中。

    熹辉之下，臣子们在瑀山行宫前集结，整装待发。年轻的皇帝众星拱月似的站着高台之上，按照礼制念着祝词。

    顾菁菁立于诸多贵女之间，眼神不时往高台上偷觑。

    只见皇帝身着琥珀色箭袖骑装，胸前和两肩皆绣有金银丝线的团龙纹样，额前勒着双龙戏珠抹额，较之先前那两面，今日倒是多了几分飒爽之气，可声音依旧低沉清冷，波澜不惊。

    回想到元襄的交代，她不免担忧——

    这样淡漠的少年，当真勾诱的动吗？

    念祝完毕，摄政王亲递了一张弯弓给皇帝。

    因着病体拖坠，皇帝拉这种弯弓时稍显费力，好在箭法很准，一箭正中螭龙盘绕的铜锣，“當”一声响，颇有百步穿杨的架势。

    至此狩猎算是正式开始了，由摄政王领头，官员和贵族子弟们分为东西两组，带着猎犬往瑀山深处奔去，一时间马蹄飒飒，尘土飞扬。

    不会骑射的贵女们四下散开，在行宫花园里游玩嬉戏。

    元衡无法随同众人去打猎，便寻了一处高亭坐下晒太阳，目光在花园里寻睃。

    一位位佳人打扮的花枝招展，到处都是嫣然巧笑，为这肃清的冬日平添了几分艳丽和活气。然而直到看见梦寐以求的女郎，他的眼前适才有了颜色——

    疏林如画，红枫似火，顾菁菁一身紧膘胡服站在其中，头束高髻，脚踏小皮靴，朱唇粉面格外惹眼。

    他心满意足，趴在漆红的鹅颈栏杆上窥伺。风一吹，在他脸上摇出一阵细碎树影，眼眸如同点上漆光，那般晶亮。

    可惜没多久，这种鲜少出现的光华便悄悄泯灭了。

    只见一位玉面郎君走到顾菁菁身前，叩手揖礼，举止风雅不俗。

    顾菁菁正思忖着该去哪里找皇帝，甫一看到眼生的男子，免不得愣住，“这位郎君是……”

    薛眴笑道：“顾娘子好，小生乃是西临候世子，薛眴。”

    西临侯的威名在盛朝无人不知，不仅是因为煊赫门庭，还有他那劣迹斑斑的爱子，仗着老子胡作非为，屡屡遭到御史弹劾。

    “薛世子好。”顾菁菁先前就对薛眴的作风略有耳闻，不想与他过多交谈，对他客套笑了笑，准备绕过他离开。

    “娘子请留步。”

    薛眴拦住她的去路，她只得驻足，眸中携着一丝警觉和不耐，“薛世子可还有事？”

    “想来顾娘子也是个精明人，那我就开门见山了。”薛眴依旧笑嘻嘻的，“听闻娘子看不上杨峪那种粗人，不如跟了我如何？我性子温煦，平日最会疼人了，你我两家倒也算门当户对，珠联璧合呐。”

    说着，他抬手就要去摸她的脸。

    “世子自重！”顾菁菁吓得后退两步，叱道：“圣驾在此，莫要对我唐突！”

    听她拿皇帝施压，薛眴面露不屑，腰板挺得笔直，“娘子真会玩笑，当朝摄政王乃是我爹的仁弟，连他都要给我爹三分薄面，我岂会怕那一个病秧子？”

    “你——”

    顾菁菁心道好一个出言不逊，真是百闻不如一见，西临王威风凛凛大半辈子，生得世子果真是个憨傻的。即便是摄政王，身为臣子亦是做足了表面功夫，而他却敢当众侮辱圣上！

    “娘子，我是真心喜欢你，不如我们先谈会谈会？”

    薛眴见旁边没人，胆子愈发大起来，伸开双臂就去抱。

    “无赖！”顾菁菁哪肯让他占了便宜，当下猛踩他的脚，借空逃脱。

    高亭上，元衡早已惊诧起身，凝眸望着下面意犹未尽的薛眴，问道：“福禄，那人是谁？”

    “是西临侯世子