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    皇太孙走出来时，还在心底想着皇帝这最后一句话，这是要安他的心，不要他与靖亲王起争斗之心。他在养心殿门口站了一小会儿，往户部走去，路上派跟着的小太监去传话，“让朱大人和周先生到善礼堂等孤。”

    这朱大人就是方才被皇帝圈了名字的朱候臣。

    他是太孙殿下幼时伴读，却比太孙年长三岁，如今做着丰台大营的提督。这些年，他替太孙宫管着些掉脑袋的差事。

    在东北挖人参是一桩，没被靖亲王查出来的还有一桩开金矿。

    这两项收入，是太孙宫这么多年的私库大头来源。

    当然，这是老皇帝默许了的。

    “人参的事，先停了吧。”皇太孙沉吟许久，还是做了这样的决定。

    朱候臣已经知道靖亲王上折子的事情，闻言却没马上答应，蹙眉思考了一下，有些为难道：“停了东北的人参，只靠金矿的出产，太孙宫的私库至多能撑上一年。再久，就捉襟见肘了。现如今畅春园西的锐健营和绿营军饷都是从咱们太孙宫私库里出的，国库已经是个空壳子，只外面看着花团锦簇的——过了一年，若续不上，只怕就要大乱起来。”

    皇太孙看了一眼跟在后面的周用诚，问道：“你怎么看？”

    周用诚今天看起来有几分失魂落魄的样子，一把折扇歪插在腰间，衣裳襟口都是散的，颇有些狼狈。他听到皇太孙问话，如梦方醒般动了下，才道：“我以为应该照殿下的意思做。如今咱们是一动不如一静，忍耐些，别与靖亲王那边起了冲突。局势稳，对咱们是有利的。”话音里还带着些许酒气，像是宿醉过。

    皇太孙打量了他一眼，目光落在他腰间折扇上，隐约可见扇面上提了字，看上去字迹还新鲜，因笑道：“可是又得了新诗，让孤瞧瞧。”

    周用诚却不像平日眉飞色舞的模样，而是一惊，下意识得按着腰退了一步。

    不妨朱候臣也凑上来，一把将他扯住。朱候臣素爱武艺，生得孔武有力，三两下就把扇子夺了过来，笑骂道：“你这酸秀才，在殿下跟前儿装什么腼腆。”

    却见那扇面上写了一首小令：

    元月灯昏黄，不听清歌已断肠。春落昆弦低按处，凄凉！

    不闻惊风密雨声，渐觉鬓毛苍。悔汝鸦雏恨也长，等是天涯沧落客，空茫。情去樽空泪满裳！

    朱候臣笑道：“我向来疏于诗词，也觉得岱山这词写得好，可见跟着殿下学问也能一日千里。”

    周用诚却没有像往日那样嬉笑过去，他有些讷讷得盯着自己脚面，余光中看到太孙望着扇面沉默不语，只觉如芒在背。

    皇太孙听了朱候臣的话，也笑道：“你不