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。”

    贾母眼泛泪花，听了王夫人的话，也宽慰她，“元春入宫是做女史，那是清贵之事，你我原该笑着才是。”说着由身边丫环扶着，转身慢慢向府内走去，走了一程，到底还是叹了口气。

    诚如贾母所言，女史在后宫中乃是清贵之事。

    贾元春、谢鲤等人在宫中，倒有些像是已经定了人家的女儿，做父母的已不好苛责教训。况且宫里这些娘娘原不是她们母亲，女史们背后又是盘根错节的各大家族，于是娘娘们也就当她们是别人家的女儿般相待，不远不近得处着倒也难生嫌隙。况且沾了一个“史”字，女史还有规劝后妃言行的职责，站在祖宗规矩的高台上，女史想不清贵也难。

    贾元春依礼先去太后处请安。

    然而自废太子以来，太后精神便一直不好；更兼之不久前太孙也倒行逆施，太后知晓后心悸不已，如今正病着。贾元春由一个小太监引着入了慈安宫，只见阖宫寂寂，正院左侧花影里摆放着一口大鱼缸，两名宫女正轻手轻脚得换水，隔了两步远竟听不到一点声响。她不由得也放轻了脚步，停在门廊下，等着小太监去回话。

    一时那小太监出来，双手托着个盖了红布的盒子，退了两步地儿。接着殿门微启，闪出一个人影，却是谢鲤。

    谢鲤上前携了贾元春的手，以眼神示意她噤声，一路出了慈安宫正院，转入左侧仪门，到了她住的住处，这才舒了口气，轻声道：“太后娘娘连日身上不好，你来前才生了好大一场气，这会子才歇下了。”说着轻轻捏了一下贾元春的手，转过话头，将小太监捧着的盒子上的红布揭开，“这是太后娘娘赏你的。”

    贾元春不及看，便跪下谢恩领赏。

    谢鲤代太后受了礼，忙扶贾元春起来，笑着将所赏之物取来，却是一串红珊瑚手链，“太后娘娘最是不偏不倚的，我与吴、周家二位姊姊都得了这样一串。”说着看了贾元春一眼，又轻轻拂开衣袖，露出她腕上手串，果然与太后赏给贾元春的是一模一样。

    贾元春会意，接过手串，自己戴在左腕上。

    谢鲤又道：“如今不好迎你，待过得几日，太后娘娘身子松快了，我再请恩典。”

    珊瑚手串贴在肌肤上，有种生疏的凉意。贾元春心中转了几个念头，最终还是笑道：“承姐姐情了。”

    谢鲤入宫已有一段时日，留在太后身边，人人都待她恭敬，却只是没人说句知心话；见元春终于来了，倒有几分真欢喜。及至见了，携手一处，却又不知说些什么知心话才合宜。谢鲤想起当日与她拣选时相识，同居一室，谈天说地好不快活的光景，再看今日，不禁有几分黯淡；又想不出为何会如此。