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    众人屏息静神，皆想看清这位皇帝赐婚的窦夫人是何模样。待团扇后花钗下的面目露了出来，人们都惊呆了：这里哪儿有花容月貌呀，其鸡皮鹤颜，明显是一位上了岁数的老妪啊！

    人们惊讶过后，人丛里忽然爆出大笑的声浪。

    窦怀贞立在当地有些呆了，他没有想到自己的新夫人竟然是一位老妪，瞧其年龄可以当自己的母亲了。

    李显和韦后也随着众人大笑，毕竟，婚礼已毕，皇后的乳母找到了一个好归宿。韦后在笑声的间隙，催促窦怀贞道：“窦卿，还不过去搀扶你那新夫人啊。”

    窦怀贞此时经历了情感的两重天，一开始是狂喜，现在明显是失落，然其快速之间将自己的失望藏于心间，笑容又复脸上，快步过去将自己的新夫人搀扶到李显面前。他们先谢皇帝恩情，再谢皇后关心。

    李显道：“此为皇后乳母王氏，今日嫁了窦爱卿，也该有些名分，朕封窦夫人为莒国夫人，亦为三品。”

    窦怀贞闻听此女为皇后的乳母，心想因为这个婚姻从此与皇帝皇后扯上干系，又复大喜过望，遂扯着新夫人跪伏谢恩。

    太平公主微笑着看着这场闹剧，心想窦怀贞娶了皇后乳母当夫人，由此攀上了皇后这门厉害亲戚，肯定把乳母当成神灵供养，夫妻之事则成为次要。这名乳母从此当了正夫人，在窦家肯定颐指气使，那么窦家从此也没有什么好日子可过了。

    这时，耳边传来声音道：“姑母，侄儿向您拜年了。”太平公主侧头一看，看见李隆基笑吟吟端着酒盏立在一旁。她伸手把李隆基拉在侧座，说道：“你又想讨便宜了，难道就此一拜，就想省了一趟？”按照惯例，新年之后，李隆基兄弟五人要带上礼品，专程入太平公主府拜年问安。

    李隆基笑道：“侄儿岂敢！侄儿今儿瞧见姑姑高兴，故想来凑趣问安一番。再说，此时离天亮不远，侄儿来拜年，敢情为姑姑身边第一人呢。”

    “你从潞州回来，看来不打算回去了？你回京月余，为何不来探望姑姑？”太平公主平时最喜欢李隆基，想是李隆基打小就聪明伶俐，在李旦的五个儿子中最为出众。李隆基幼年丧母，父母亲眷无人在身边，他只有把全身的依托倾注在这位可亲的姑姑身上。

    “侄儿在潞州也是可有可无的角色，现在回京无人清究，侄儿也就自得其乐了。何况在京可以得见父王、姑姑，此为好事。侄儿本想拜见姑姑，只是侄儿新纳的小妾待孕生产，所以很少出外，望姑姑勿怪。”

    “嗬，你又纳新人了？人言你为多情风流三郎，看来不假。你到潞州一事无成，这美色女子却不耽误呀。听人说，你这新人原为一名歌女，想来你善乐，她善歌舞，你们倒是琴瑟相和了。”

    “姑姑取笑侄儿了。”

    “哼，我还不知道你吗？你不来看我，却整日里与一班狐朋狗友呼妓饮酒，玩毬赛马，实在忙得很呀，却拿什么小妾怀孕当幌子，你能骗得了我吗？”

    李隆基闻言顿现羞惭之色，扭捏道：“姑姑教训的甚是，侄儿在潞州待了年余，一下子回到繁华的京城，不免贪玩了一些，望姑姑勿怪。”他知道，这位厉害姑姑的眼线甚多，京中的一举一动她都了然于心。

    “好呀，你好好玩吧。京中美女众多，又多玩乐之事。新年到了，姑姑也祝你玩出花样，多子多福呀。”

    “姑姑饶了侄儿，侄儿今后定多去拜见姑姑，多听姑姑教诲。”

    太平公主灿然一笑，她喜欢这个晚辈，终归缘于血缘亲情而已。她现在所考虑的大事，压根与眼前的这个年轻人无任何关系。不过两人谈笑一番，不觉轻松了许多。

    初二晚间，李隆基带领王毛仲、李宜德二人，乘马自隆庆坊出发，缓缓向通义坊行去。那日除夕之会，王崇晔邀请李隆基来赴家宴，还专门说道：“阿瞒兄，我宅中牡丹花开正盛，实为长安一绝，你若不来，实为惋惜之事啊。”

    李隆基到了王崇晔门首下马，刚入门，就见王崇晔笑呵呵地迎了上来，边走边说道：“阿瞒兄果为信人，你来赴宴，敝宅蓬荜生辉啊。”李隆基答道：“罢了，你以美酒相约，再以牡丹相引，如此美事，岂能相拒？你的牡丹在何处？”

    “照壁之后，则别有洞天。阿瞒兄，请了。”

    两人迈过照壁，就见甬道两侧及堂屋前，果然摆满了各色牡丹花。其绿叶苍翠鲜嫩，衬托出红色的、紫色的、黄色的花朵鲜艳无比，李隆基缓缓观赏，可以闻到浓浓的花香。其观罢说道：“嗯，这花儿成色不错，不逊洛阳之花。崇晔，想来你定是假公济私，将洛阳牡丹掘来送入私宅。”

    “阿瞒兄说笑了，几丛牡丹所费几许？何必假公济私？前几年，我在洛阳看着这些花儿实在好看，就逐渐挑些花丛运回长安，慢慢地花色方才齐备。”

    “眼下天寒地冻，万木凋零，你如何将牡丹生叶开花？就是现在，天气如此寒冷，花儿若放久了，也会冻坏吧。”

    “好叫阿瞒兄得知，这就是为弟的独门秘籍了。我将这些花枝植于侧房中，嘱工匠烧制透明琉璃瓦换了屋面，房中升有炭火，然后算准花开时辰，或增或减炭火，终于赶在春日前后开花。这些甬