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    “我去拖住二公。”凌统心念电转，已隐约猜出他们的来意，料想当年的事情一旦捅破，便是张温也救不了暨艳，却无论如何也不能看他坐以待毙，唯有走下下策。

    “先生快去告诉子休，人活在世上，路有千百条，命却只有一次。”

    说完这话，凌统负枪于背，头也不回地往张昭、顾雍二老面前走去。远远地，李隐舟瞧见他深阔的背影掩在光中，在地上拖曳出笔直干净的一道影。

    子休，他忽然很想告诉他。

    人活一世，有友如此，一切苦厄，都可抵偿。

    *

    一路问过选曹尚书署的官员，才知暨艳今日竟难得告假在家。

    这无缘无故的巧合莫名让李隐舟生出不详的预感。

    暨艳的小院宇依旧寒酸，庭中那株老槐遮住烂漫日光，在薄薄的窗纱上落下重重树荫，洇出一片晨雾般清新明润的光华。

    暨艳今日未着官服，换上一身白衣，削薄瘦弱的身躯掩在光中，透着玉一般皎白光洁。

    他坐在屋中，看着槐树。

    “阿艳。”久违的称呼一出口，李隐舟舌根便有些泛酸。

    他还记得，吴县一隅那荒弃的角落中，也曾有那样单薄破旧的一进庭院，院中栽了树枝繁叶茂的槐树，有个干枯瘦弱的老太抱着她相依为命的孙儿，就躲在槐树的荫庇下，乘着凉。

    他竟没有发现这里和暨家的旧宅如此像。

    “兄长。”暨艳孤身独坐在窗前，声音淡淡，透着洞悉分明的无趣，“兄长此来，是因为张昭、顾雍二公要去揭发昔年艳谋害将军的事情吧。”

    此事一旦公诸天下，他便再也不是那个一身清白的选曹尚书，那些被他弹劾下的官员会像群狼般一拥而上，将他撕个粉碎。

    李隐舟朝他走去，轻道：“主公若有意要杀你，绝不会纵我和凌统行事，你还年轻，日后还有千万条路可走。”

    “是么？”暨艳的背影淹在光中，像是随时便要烟灭般轻渺，闻言竟是笑了一声，“可艳不死，众愤如何能平？君权如何稳固？天下何以归心？咳，咳咳……”

    说话间，他的胸膛猛地抽搐，接着便压抑不住地重咳起来，整个身躯难以自控地往前弓去，直直从那端坐的圆凳上滑落下去。

    李隐舟脑海一片空白，霎那间竟什么也想不到，只一个箭步冲了上去，托住他脱力的身躯。

    另一只手，几乎克制不住颤抖地压上他腕上尺关。

    脉象几乎同前无异，依然是……中毒之症。

    急救之后，李隐舟分明留有解毒的方剂，一日三副早该转危为安。

    只有一种可能，暨艳根本没有服药……