第二十五章准备过佳节 (第2/6页)

的什么也没有。但是今年却有卖小熊余下来的钱了。贝尼留起一部分买棉种，其余的，他说，全部留作过圣诞节之用。

    巴克斯特妈妈说：“要是我们上伏晋西亚镇过圣诞节，我想在节前先到镇上去买些东西。我得给自己买四码羊驼呢，这样，出去过节才象样些。”

    贝尼说。“我的太太，你没有什么别的秘密打算吧。不是我跟你斗嘴，我欢迎你用去我获得的全部钱。可是现在你说只要四码羊驼呢，我怕那只够你做一条裤衩罢了。”

    “要是你一定想知道，我是用来做我那件结婚和服的。好久以来我既没有长高也没有变矮。我只是肉横里长肥了。因此，我想在那件衣服前面接上一块同样的羊驼呢，这不就合身了。”

    贝尼拍着她宽阔的脊背。

    “请你不要动气，一位像你这样的好太太，是应当有一块料子配在结婚礼服前襟上的。”

    她被感动了，说。“你的话可打动了我。我从来不曾向你要过东西，你知道我这脾气，所以你想不到我开口要时，只要这么一些东西。”

    “我知道。你只要这么些东西使我很吃惊，我很想买一匹绸来给你。上帝饶恕我，总有一天你能有一口水井在屋子边，不用再上凹穴去洗东西了。”

    她说：“明天我就想上伏晋西亚镇去。”

    他说：“现在还是让我和裘弟打上一两天猎，也许我们可以带一些野味和兽皮到店里去，这样就可以使你称心如意地买些东西了。”

    第一天出猎毫无收获。

    “当你不是去猎鹿的时候，”贝尼说。“它们到处都是。可是当你去猎取它们时，你就像在一个烦人的市镇里那样见不到鹿。”

    一桩使人迷惑不解的事情发生了。在巴克斯特岛地南面。贝尼发现了一头不到一岁的小鹿的足迹，他命令狗去追踪，它们却坚决不肯上路。于是贝尼干了他好几年来从未干过的事。他拆下一条树枝，抽打着倔强的裘利亚。它先是因痛而吠叫，接着又呜呜哀鸣，却依然拒绝去追踪。但是到了那天傍晚，神秘的谜底终于揭晓了。小旗像往常习惯了的那样，在狩猎的中途突然出现。贝尼尖叫一声，接着跪倒在地上去比较它的蹄印和猎狗不愿跟踪的那道足迹。两者完全一模一样。老裘利亚比贝尼聪明，它早已辨认出那位巴克斯特家最新成员的足迹和气味。

    贝尼说：“这使我感到为人应当谦虚些。一只狗反而能认得你的小亲人。”

    裘弟不禁感到得意非常。他深深地感谢这老猎犬。他知道，要是小旗受了它们追踪的惊吓，他一定会发怒的。

    第二天的出猎比较顺手。他们发现鹿在沼泽中觅食。贝尼打死了一头巨大的公鹿，又去追踪一头较小的，迫使它跳进一个河湾。他先让裘弟开枪，一见没有打中，就开枪打倒了它。他们是徒步来的，因为除非发生例外，这一时期的狩猎，只有缓慢的追踪，才有希望获得猎物。穷弟想扛起那头较小的公鹿，但它的重量几乎把他压倒在地上。他就留下来看守死鹿，由贝尼回家去赶车子。当他爸爸回来时，小旗也一起来了。

    贝尼叫道：“你的宠物像狗一般喜欢打猎呢。”

    在回家的路上，贝尼指出了一处熊常在那儿进食的地方。它们常吃那些锯齿棕榈的浆果。

    “这可以清除它们内脏中的污秽，不但使它们吃得饱饱的，还有滋补作用。当它们进窝冬眠时，就肥得像奶油熊一般。今年，那些熊怕是供给我们鲜肉的唯一救星了。“

    “还有什么野兽吃这些浆果，爸？”

    “鹿也喜欢吃它。让我再告诉你吧，你把这些浆果装在瓶里，灌上古巴红酒放上五个月，然后拿出来，即使是你妈，只要你能叫她喝下去，也会高声唱起赞美诗来的呢。”

    在锯齿棕榈长在高地、跟黑橡林混杂在一起的地方，贝尼指出了几条通到旱地乌龟洞穴的狭窄小径。响尾蛇就在那里面做窝冬眠。但在晴朗温暖的日子里，它们也会出来在洞边晒上几个钟头太阳的。裘弟觉得，整个森林中那些着不见的生物，就像活生生地近在贝尼眼前。

    在家里，裘弟帮助他爸爸剖鹿、剥皮、斩开那唯一能卖钱的后腿。巴克斯特妈妈从前腿上割下鹿肉来煎，并且将它们封上鹿油收藏起来。骨头和碎肉就放在洗衣铁盆里煮熟了喂狗。晚上全家小宴，大吃鹿心和鹿肝。在巴克斯特岛地上，是没有什么浪费的。

    第二天早晨，贝尼说：“我们得预先说定：今晚我们宿在赫妥婆婆家还是回来？要是我们在那边过宿，裘弟就得留在这儿挤牛奶、喂狗和喂鸡。”

    裘弟说；“屈列克赛的奶已快干了，爸。我们可以留下饲料。让我也去吧，最好让我们大家都宿在赫妥婆婆家里。”

    贝尼对他的妻子说：“今晚你愿意宿在那儿吗？”

    “不，我可不愿意在那儿过宿。她跟我决不会做蜜糖交易的。”

    “那末我们就不宿夜了。裘弟，你可以去，但是到了镇上，你可不能出难题强求大家住下来啊。”