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光禄寺。

    南门宅子。

    青葱手指掐成兰花状，轻轻拈起一块铜板大小的胭脂糕，银牙细咬，橙色嘴唇那么一抿，风姿卓越。姬姨娘温柔启唇，话声倒是爽朗：“你多考虑考虑，我是不急。还有这珍珠粉，你要是用好了，着人再朝我要便是。”

    这是第二回见了，对于她能找到这里，绿莺实在惊讶。按理说这姬姨娘既然之前拜托她劝和冯元，也定是在时刻关注着冯府，弄清自己从冯家到这南门，不算难事。可她惊讶的是，姬姨娘平白给她送珍珠粉就罢了，为何还与她商谈起了一同做买卖一事。自己不过一个普通女子，又不是出生于商户人家，姬姨娘为何偏偏挑中她呢？是希望她再尽力劝和而说的客套话，还是有甚么别的目的？

    这别的目的当然是为财，绿莺不得不多想。从冯家出来时，金银首饰衣裳鞋袜，还有朱粉芳与玲珑阁的一应契约，她都搬了过来。这一关口，不是矫情的时候，她不能抛头露面，就算冯元不介意她如何，她也是没有傍身营生的，指望卖糖葫芦，豆儿得去喝西北风。可即便有两家铺子并一众家底，坐吃山空也不是长远之计，谁知道将来哪天冯家将来会不会突然有人过来把这些都收回去？

    将钱放出去吃借利，一个女子没靠山没家人的，本儿都收不回来，也只能想别的赚钱营生了。这个时候，就得绝对小心，惯有人专打无依无靠孤儿寡母的主意，若真出个问题，竹篮打水一场空，官司都难打。

    姬姨娘说，若绿莺想做甚么营生，无论哪行哪业，别的说不上，银钱她定能帮上一把，参股也好，借贷也罢，赚了按成去分，赔了就当倒霉，绝不追究讨要。绿莺不禁就诧异了，她不是沈万三，跟着他闭眼都有钱赚，她一个普通百姓，经济上甚么也不懂。这怎么看，都是自己占便宜，姬姨娘图甚么呢，她找谁找不到呢？

    无论如何，绿莺与这姬姨娘都不熟，这水还是别淌了罢。“实不相瞒，妾身脱离冯家，也是身不由己，与老爷他也算是恩尽了，将来不敢奢望冯家能帮衬，故而日常嚼用也不知能坚持到几何，又哪有余力去当老板呢。就算节衣缩食去开个小铺子，外行人一个，说不定哪天就关门大吉了。”

    绿莺自嘲道。最后这句却是实话了，她哪有本事开店呢。姬姨娘若真心想与她联盟开商号，那绝对是太过好笑，她可有自知之明，若卖了几天糖葫芦就能有那本事，那街市上炸臭豆腐卖鞋垫儿的都能去当皇商了。朱粉芳与玲珑阁生意红火，不过是冯元打的底子好，她只须坐享其成就行。

    “其实说来惭愧，太太的事妾身没帮上一点忙，姨太太这礼，倒是受之有愧了。”

    绿莺将桌上珍珠粉往姬姨娘那边推了推，既然交道不打算再打，小便宜她也不稀罕占。姬姨娘脸上笑容不变，仿佛没注意到她手上动作，摇了摇头才说：“无妨，可能这就是她的命罢。原来就当是我强求，我们再不提这事了。不知你今日方便否，能不能陪我去街上逛逛？”

    绿莺又哪好意思拒绝，如此，两人便相携出了门。

    天气严寒，呵气成霜，两人各自捧着手炉，轿里还备了脚炉。饶是如此，下了轿子，也不想在外头待上片刻，脚一落地便往各式铺子里钻，就是姬姨娘，这时候也顾不得形象了。逛了几家，绿莺挑了几块料子打算回去给豆儿做衣裳穿。接着乘着轿子又走了几步，姬姨娘看到间卖胭脂水粉的铺子，连忙喊停。

    寒风像针似的往脖子里扎，绿莺缩着头，也没来得急看头上牌匾，只是觉得这门脸似乎有些熟悉。一口气冲进去，待迎过来的掌柜一开口，那笑得满脸大菊花的模样，不是于掌柜是谁？原来竟是来到自家铺子朱粉芳了。没想到这么巧，姬姨娘一听这是她的店，立马抬腿迈步，一脸跃跃欲试地相看了起来。

    转了一圈，柜台里归类清楚，脂粉品相上乘，饶是这大冬天的，客源也不少。忽然，姬姨娘眼睛一亮，伸手从脖子高那层架子上摸下个纸盒来。小指高的圆形盒子，上头涂着隔潮防水的蜡层，印画的图案是对镜梳妆的仕女图，瞧起来是美轮美奂。她素手将它托在掌心，越看越爱。只是待她旋开盖子，凑近闻了闻，又将里头粉末捻了捻后，才有些憾然地叹了口气。她还真有些想买椟还珠了。

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