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着张掉漆的茶案，对身旁摊在圈椅里的一坨肥肉推辞道：“朱员外一表人才，甚么样的天姿国色娶不到？汴京城的姑娘有的是，哪个不比绿莺贤惠？”

    她嘴里这般恭维，心里却对这人十分鄙夷。五十开外的年纪，前头的老婆娶一个死一个，整个一老畜生！

    朱员外大脑袋凑到她跟前，搓着手，眼巴巴地瞅着她，“再是美人儿，咱也觉得没绿莺姑娘俏，我就稀罕她一个。刘太太，你就将她嫁给我罢。”

    刘宋氏只觉一股浊臭的口气扑面而来，扫了眼近在咫尺的一口大黄牙，她不着痕迹地往后躲了躲。

    周旋了半晌，车轱辘话说了好几番，这猪妖愣是油盐不进，她早累了，心下厌烦不已，挑眉横声道：“我家这光景朱员外也瞧见了，统共就绿莺这一个丫鬟，我跟我儿子都用惯她了。这婚事没可能，朱员外还是请回罢。”

    这话方一落下，便见他嘿嘿一笑，从怀里掏出一张银票递给她。

    刘宋氏一瞧那银票正中斗大的字，好家伙，五十两啊！她顿时乐开了花，喜滋滋地伸手去接。

    方碰倒那银票的角儿，她忽地想到已然答应绿莺的话。一撇头，再不看那银票一眼，心里犹如割肉一般，却摇头摆手推拒道：“这、这不......”

    朱员外将她的挣扎瞧得一清二楚，瞥了眼这家徒四壁的破屋子，腆着肚子，笑得自负，又掏出两张银票，“这里是聘银一千两，太太若答应，成亲前再送来十六抬的聘礼。”

    听了这话，刘宋氏连忙将未说完的话又硬生生吞回了肚子里。天爷祖宗，那没影儿的聘礼先不提，这银票可是整整一千两啊！

    要晓得，时下小门小户的聘银，顶多只有十两罢了，那还是良籍的姑娘，似绿莺这种奴籍的小丫鬟，聘银能赶上一两便是撞大运了。

    这婚事怎么瞧怎么划算，刘宋氏有些意动。可是......她想起绿莺，这小丫鬟若嫁过去，哪还有活路？

    她转了转眼珠子暗忖须臾，终于咬咬牙一狠心：人为财死，鸟为食亡，绿莺，只能对不住你了。

    她大嘴咧成了喇叭花，朝朱员外扯着谎：“朱员外有所不知，自上回你走后，绿莺那死丫头便日日叹息，悔得肠子都青了。如今啊，她可算得偿所愿了，呵呵呵。”

    正笑得春风得意，忽地一声“叮咣”，门被猛地推开。她吓了一跳，那笑戛然而止，正是口舌大张时瞧清了来人，她心内发虚，轻咳了一声，悻悻地阖上了嘴。

    “绿莺？”朱员外心里一喜，笑得见牙不见眼，舔了舔肥厚的唇开口唤道。

    绿莺心下羞愤，立在离他老远处，背过身不去瞧他。朱员外一挑眉，见她耳尖泛红，只当她是羞怯，心道来日方长，朝刘宋氏道了句“待我选个良辰吉日再来提亲。”便告了辞。

    刘宋氏立马喜滋滋地将银票收起来，生怕旁人抢，嘴里哼道：“一个丫鬟，竟敢偷听主子的壁脚？”

    这须臾的功夫，绿莺早哭肿了眼，她蹬蹬蹬跑到刘宋氏跟前，委屈道：“太太明明答应奴婢的，怎么能反悔呢？”想到方才那瘟神以往造的孽，她浑身发冷：“再说那朱员外一身龌龊手段，嫁了他，奴婢哪还有命在？”

    闻言，刘宋氏嘿嘿干笑几声，接着又一脸语重心长道：“绿莺啊，你都十五了，该嫁人了，女子嫁人就是投第二回胎。那朱老爷对你甚是看重，你还不偷着乐？你进了他的家门，他定能疼你疼到骨子里去。再说了，你若嫁他，我便得先去销了你的奴籍，这不是大好事一桩？”

    顿了顿，转了转眼珠，她一脸愤愤：“甚么龌龊手段啊，都是坊间碎嘴的丫鬟婆子谣传，绿莺你莫听她们胡吣！”

    绿莺一滞，抬起头，一脸不敢置信，提声道：“太太啊，他的恶名全汴京谁人不知？甚么将奴婢疼到骨子里，分明是剥皮剔骨才对！”

    刘宋氏闲闲地抱着臂，一脸不以为然，笑说道：“你就不能盼着自己一点好？非想那死不死的？”

    绿莺心里又气又苦，瞠着被泪水糊湿的眼，哽咽道：“这一年来，奴婢为了替太太多赚银两，似个猴子般让人观望取乐、动手动脚。每晚穿山楂戳的手上全是伤，日日不停的穿，旧伤还没好，便又添新伤。”

    她抬起一双手伸到刘宋氏的跟前，那白嫩嫩的手指头上满是干涸的血窟窿，触目惊心。

    她摇摇头，眼眶含泪，呜咽道：“这些奴婢从未跟太太抱怨过，可太太明明答应奴婢了呀、明明答应了呀。”

    闻言，刘宋氏一改方才模样，梗着脖子理直气壮道：“是！我当初是答应过你，可那时候朱员外出的是六十两银子啊。你说一年能赚六十两，我可以答应你不嫁，可如今不一样，是整整一千两银子，你算算，你得卖二十年的糖葫芦，我可不想等那么久！”

    绿莺瞠目结舌，朱员外疯了么，花一千两娶个丫鬟