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声姑外祖婆。

    然而守在凉亭两侧的两位侍女则是皱了下眉梢，眼角余光悄悄地瞥向亭中的少夫人。

    别人没有听明白，可近身守着的两个侍女是听得清清楚楚，这位远道而来的宁老夫人是想要往世子房中塞人呢！

    可少夫人秦桢神情淡然自若，嘴角甚至还扬起一抹笑，就好似对方在和她谈论的不过是生辰宴中随处可见的月季花罢了。

    她身姿挺拔笔直，烛火光影摇曳生姿般掠过那道精致小巧的容颜，衬得愈发得出尘，恰似遗世独立的仙子，仅仅是坐在那儿，都不用言语便能将所有人的目光吸引过去。

    被拒绝的宁老夫人也是满脸的错愕，似乎也没想到秦桢会当场回绝她，和她所听说的性子好似并不相同，可她转念一想，又有哪个女子会愿意做主将其他姑娘纳入丈夫的房中，然而这也不是秦桢想不想的问题。

    宁老夫人此行千里迢迢而来，就是为了侄孙女能够入了沈家的眼，得个靠山让宁家能够渡过此次难关，她侧眸扫了眼身侧垂眸不语的夫家侄孙女，也是当得起娇俏二字。

    思及此，她端出姿态抬起茶盏呷了口茶水，以过来人的口吻道：“我心知你的不愿，但咱们做女子的，也要懂得揣测夫君的心思，这偌大的宣晖园仅你一人，想来也是寂廖的。”

    说着宁老夫人笑着拍了拍侄孙女的手，“笙儿性子活泼可人，也不过小你七岁，日后也能陪你解解闷。”

    秦桢闻言抬起眼眸，眸光不疾不徐地掠向静静坐在一侧的表妹，小姑娘眼眸澄亮盯着她看，可绯红的双颊却出卖了心中的羞涩之情，娇俏的模样确实讨人喜欢。

    她收回眸光落在茶盏上，清澈见底的茶水映出她淡笑不语的神色，也映出了眸子中一闪而过的心悸，宛若荡漾着星辰的视线若有若无地瞥向空荡荡的院门，今日是她的生辰，她所等待的人却迟迟未来。

    宁老夫人没有得到回音，微微蹙眉，“你觉得如何。”

    不大不小的声音打断秦桢的思绪，她收回视线不动声色地呼了口气，重复道：“此事请恕孙媳无法为做主。”

    再次被当众拒绝的宁老夫人脸色一僵，胸口上下起伏须臾，见她油盐不进的模样也渐渐来了气，眼眸一转，慢条斯理地落下茶盏，笑道：“多年前宁府曾收留过一条流浪犬，不过短短一年的时间，人见人躲的流浪犬摇身一变成了众人口中的贵犬，走到哪儿都会被人夸奖上一番。”

    “就是这样一条流浪犬，都知道知恩图报的理，府中小丫头外出遇到歹人时挡在了最前头，就算是被活生生打死也不曾松开咬上歹人的犬牙。”提到这段往事时，宁老夫人眉眼间都带着点笑意，看向秦桢时话音却是一转，“秦桢，你说一条狗都知道知恩图报，人怎么就只会恩将仇报呢。”

    秦桢覆在茶盏上的手心紧了一分，修长指甲掐着细嫩的掌心，徐徐而来的疼痛取缔了心中绵密的心悸，嘴角微启之际还来不及开口，又听到宁老夫人对她的侄孙女对道：“这世道就是如此，有些人确实连条丧家犬都比不上，笙儿，你往后可要记得擦亮眼睛。”

    顿了顿，又对秦桢说：“你也是如此，莫要做了恩将仇报的人。”

    话音落下的瞬间，凉亭内静谧了一会儿，就连适才徐徐拂过的清风也在这一瞬间消散得无影无踪。

    秦桢抬手拦下已经向前迈步的贴身侍女，垂眉俯首道：“多谢老夫人教导。”

    “姑母，您多言了。”

    略显愠怒的嗓音打断了宁老夫人的话。

    宁老夫人循声看向来人，对上侄女冷淡的眼眸时她凛了凛神。

    秦桢也随之站了起来，不动声色地将右手背到身后，唤道：“母亲。”

    “时候不早了，姑母席间也饮了些许酒水，神思不大明朗，想来也该回院中休息去了。”沈国公夫人乔氏拾阶而上，神情冷淡地扫了眼自家姑母和她身后的姑娘，“至于聿白院中的事情，就是老爷也做不了主，姑母何必在此为难桢儿。”

    刹那间宁老夫人神色变化万千，也难以接受被乔氏当众下脸子，可乔氏也不是个好拿捏的主，她深知宁家若想要攀上国公府，那是万