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    这后院面积不大，但中植松桧梧竹，内设小桥流水，清旷雅静，人行于其间，如处画中。

    小桥边有一座竹子建成的亭阁，崔白的友人皆在其中，一位年逾半百，戴高装巾子，着jiāo领襕衫，正反系袍袖，提笔在案上图卷中点画，另一位年龄与崔白相仿，三十多岁，头戴高士巾，身穿大袖直裰，此刻坐在茶炉边，似在等汤瓶声响，以注汤点茶。

    崔白带我进去，先将我介绍予二人，他们皆过来见礼。我问崔白两位先生该如何称呼，他却笑而不答，只说：你且看两位先生大作。

    我移步至案边，先看适才作画的先生未完成的作品。他画的是一株牡丹，花朵不以墨笔描写，只以丹粉点染而成，娇艳鲜妍，而无笔墨骨气，大异于画院盛行的huáng氏画法双钩填彩。

    于是我有了答案：没骨画花鸟，绰有祖风，又出新意，先生必是金陵徐氏长孙崇嗣先生。

    金陵徐氏是指南唐花鸟画家徐熙，崔白一向喜爱他的野逸画风。徐熙子孙亦都雅擅丹青，其中长孙崇嗣以没骨法画花卉，将其祖遗风与huáng氏富贵气相结合，于国朝画坛是创新之举。

    我所料未差，那位先生含笑欠身：惭愧，不才正是徐崇嗣。

    崔白又让我看一侧壁上所悬的几幅山水画，说那是另一位先生所作。我逐一端详，但见他笔致巧赡，稍取李成之法，画四时山水，远近、浅深、风雨、明晦、朝暮景象各异，峰峦秀起、云烟变灭，晻霭之间千态万状，布置笔法颇有独到之处。

    我略一思索，也大致猜到：先生笔下四时山景各尽其妙，山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡，如此笔力，非河阳郭熙不可得。

    我没猜错。郭熙双目大睁，很是诧异：我乃一介布衣，久居外郡，又不似徐先生出身世家，美名远播于天下，中贵人却又如何得知鄙人姓名？

    我含笑道：十年前，子西便已向我称赞过先生笔意jīng绝了，近年画院故友亦不时向我提及，先生大作，此前我也有幸欣赏过。

    这日余下的时光，便在三位画家热qíng款待下度过。阁外水石潺湲，风竹相吞，室内炉烟方袅，帘卷墨香，我们点茶评画，言谈甚欢，连小白与那叫元瑜的孩子都一见如故，两人坐在小河水边，元瑜一手执着树枝，不时在地上比划，教小白画树上寒鸦。

    其间我说出来意，徐、郭二位先生当即各取了几幅新作，慷慨相赠，我自不肯受此大礼，命小白取出银钱给他们，他们推辞几番，见我坚持，才略略收下一些。

    子西真不肯赐我一幅新作么？我问崔白。

    他笑了笑，唤过元瑜，低声嘱咐了几句，那孩子旋即跑开，像是去取什么了。

    这孩子真机灵。我看着他背影微笑，再问崔白：这是令郎？

    崔白大笑，道：元瑜姓吴，是我的弟子。

    然后，他笑意稍减，补充道：我尚未娶妻。

    我垂目无言，带着礼貌的和悦表qíng默然听徐崇嗣与郭熙笑说崔白眼界过高，天下好女子成百上千，竟无一人能获他青睐，迎娶入门。

    须臾，元瑜携一卷画轴进来，双手呈给我。我展开看，见画的是秋江景致，一只芦雁独立于蒹葭衰糙水岸边，抬首眺望远处，意态寂寥。

    huáng昏时，我向崔白等人告辞，他们极力挽留，说难得如此投缘，不如少留一宿，今宵四人把酒畅谈，明日再归亦不迟。

    这时有暮鼓声从附近的相国寺中传来，我想起一事，心念微动，遂颔首答应。

    次日清晨，我甫至公主宅门前，便见张承照与嘉庆子双双迎出，口中都道：谢天谢地，你可回来了！

    我讶异问道：你们一直在这里等我？出了什么事？

    张承照一面为我牵马，一面说：你走后，驸马约了几个朋友在园子里的击丸场打球，那场边原是公主的妆楼，公主听见声响，便走到栏杆边看了看。驸马的朋友中有一人大概猜到楼上帘后的身影是公主，存了轻薄之心，便故意发力，把球击到了公主身边一卷竹帘上。公主大怒，立即命几个小huáng门下去把驸马的朋友全部赶走。驸马呆立在场内好半天，倒没多说什么，不过国舅夫人听说这事可不乐意了，赶过来指着那几个小huáng门大骂，污言秽语的，嗓门又大，公主听了气得掉泪，我本想再带几个人下去回国舅夫人几句，却被梁都监喝住，让我别再生事。我只好听命，但这样一来，公主的气就没法出呀。她后来坐在楼上生了一天的闷气，偏偏你又没回来，她等到半夜，又担心你出事，派了许多人出去找，自己越等越急，忍不住又哭了起来

    我立即加快了步伐，问：公主现在何处？

    嘉庆子道：在寝阁厅中，一夜没合眼，现在还在等着先生呢。

    见到公主时，她的确是憔悴不堪的模样，双目红肿如桃，皮肤暗哑无光，头应还是昨日梳的，现已有好几缕散发垂了下来。

    发现我进来，她眸光闪了闪，下意识地起身，但脸色旋即一沉，向我斥道：外面既有逍遥处，你还回来做什么？