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曹氏原属将门，族中子弟皆善骑she，伴she之臣便常从曹氏中选，最近几年，此任务屡次jiāo给曹佾或其从弟曹偕。曹评年岁渐长，且又一向jīng于骑she，迟早是会出任伴she之臣的。此番公主请往南御苑，应是曹评曾告诉她，初三那日他会随父同去。

    今上禁不住她苦苦哀求，勉qiáng同意，但命她于she弓场旁边的楼阁上看，不得现身于she弓场内外，以免被外人看见。

    玉津园位于南薰门外，建于后周，又经国朝皇帝修缮，而今规模宏大，除了长五百丈，宽三百丈的she弓场外，园内亦设千亭百榭，中有水滨，林木蓊郁，芳花满径，更置有一养象所，其中养有数十头大象及各类珍禽异shòu，因此公主平日也爱去观赏。

    燕she那日，公主清晨即往玉津园，早早地登上she弓场边上楼阁，坐于帘幕后等待。须臾，契丹使者与大宋伴she之臣相继入she弓场，领衔伴she的是曹佾，他身后跟着一裹青色头巾，穿白色青缘窄衣，系束带，着乌靴的少年，公主一见即往珠帘前又靠拢了一些那是曹评。

    契丹使者头顶金冠，后檐尖长，状如大莲叶，服紫窄袍，金蹀躞。曹佾则着幞头，穿窄衣，着丝鞋，腰系银丝束带。白皙清美的容颜，加以他温和淡泊的目光，这一身she弓装束竟被他穿出了文士衣冠的雅致。

    少顷，两列内侍前引，十三团练赵宗实随后而至，作为今上所遣东道主，登上she弓场主座高台观战。使者与曹佾各自率众朝高台行礼，再两厢对拜后，十三团练命内臣宣皇帝旨意，赐弓矢御酒，契丹使者立左足，跪右足，以两手着右肩拜谢。两国臣子对饮御酒，礼乐声起，大宋招箭班十余人着紫衣幞头列于垛子前，行过仪式后分守两侧，静候使者发矢。

    垛子有十座，靶面着红，均画一黑色侧面虎头，以虎目为靶心。契丹使者按例是用踏弩she。一位裹无脚小幞头，穿锦袄子的契丹人先行上前，踏开弩子，舞旋搭箭，自己先瞄准中间靶面，窥得端正了，才过与使者。使者略看了看，便发矢she出，正中靶心。

    观者击掌道好，然后均转顾曹佾，等他应对。

    本朝伴she是用弓箭。曹佾从容上前，引弓搭箭，几乎未作停顿，一箭如电闪过，直透虎目。

    招箭班齐声喝彩，围观的宋人更是欣喜，连声道贺，战鼓狂擂，乐声大作。

    契丹使者亦抚掌相赞，曹佾欠身道谢，略无矜色。然后使者笑吟吟地又跟他说了什么，且手指身后随从，似有一些建议。隔得远了，公主听不见他们对话，很是着急，遂对我说：怀吉，你下去听听他们说什么，回头上来告诉我。

    我答应，嘱咐随行的张承照和众侍女伺候好公主，便下楼前往she弓场。

    待走到场边，已有一名契丹青年自使臣侍从群中走出，身材高大，气宇轩昂，手挽一轮雕弓，似准备she垛。使臣注视曹佾，像是在等他答复，而曹佾沉吟着，一时未表态。

    我问一位旁观的内臣目前状况，他回答道：契丹使者说每年she弓模式单一，皆由大使、副使与大宋伴she发矢，几年来都不过是这几个熟悉的人，今日不妨改改，听说大宋少年多有善she者，不如便全换年轻后生来较量切磋。他自选一契丹后族中人，名唤萧桤，看样子是个神箭手。换人倒也没什么，但他又点名要十三团练应战

    十三团练平日喜读书，偶尔游戏也不过是弈棋击丸之类，并不擅长骑she。契丹使者恐