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    于是我有了一个与众不同的答案：臣不知具体正负数，但知其中一枚钱应是非正非负。

    啊，她愕然问，你怎么知道？

    她手松开，下面那只手的虎口间夹了一枚竖着的铜钱，正是非正非负。

    我微笑作答：臣也是猜的。

    她也不再追问，开心地笑着对姑娘们伸手：你们都猜错了，拿钱来！

    苗昭容故意责备她：哪有用双手夹钱的理！你坏了规矩不说，还好意思问姑娘们要钱。

    范姑娘也笑说：正是呢，这钱不能给你。

    言罢作势要收回做筹码的铜钱，公主一急，扑过去伸出双手又是抓又是扫，一壁抢钱一壁笑：放下放下！都是我的！

    大家也只是逗她玩，最后都让她把钱抢到手。

    公主把钱拨拢到自己面前，十分满意地看着点点头，然后转而对我说：怀吉，这些钱赏你了。

    我垂目道：臣刚才只猜中一枚，并未全中，不该得赏钱。

    她想了想，说：也是。把钱往同伴处一推，笑道：那你们分罢，我不玩了。随即站起，蹦蹦跳跳地靠近我，你跟我来，我有话要问你。

    说完自己先朝外走，我尚未移步，已有四五位内侍内人yù跟上，公主止步回首，命令他们：都不许动！只准怀吉跟着我。

    宫人们面面相觑，公主毫不在意，转身过来一拉我的手：走罢。

    我颇尴尬，yù缩回手，又恐对她来说这是失礼的行为。尚在犹豫间，已被她拉着出了阁门。

    她拉我到后苑瑶津池畔才停下，双眸清亮，好奇地问我：班婕妤是谁？

    这突兀的问题令我一怔，才意识到这问题跟我为她作的辩词有关，不禁笑了笑：公主听过的贤媛故事里没有她么？

    没有。她摇摇头，我后来问过姐姐，她不晓得。再问孃孃，孃孃却又说我这一辈子都不会遇到班婕妤那样的事，所以没必要知道。最后我问爹爹，爹爹倒反问我：昨儿说给你听的魏国大长公主事迹记住没有？先写一遍给爹爹看看。

    魏国大长公主是太宗皇帝女，今上姑母，福康公主祖姑，娴良淑德，无可指摘，是诸文臣反复赞颂的国朝女子典范，那些描述她如何孝顺、贤惠、明理、仁慈的故事自然是很多的。

    那公主写了么？我问。

    她居然肯定地答：写了。

    看见答案显然在我意料之外，她得意地笑：我写了几个字而已：魏国大长公主好，甚好，非常好。

    我无语，艰难地把想笑的yù望抑制在大内礼仪下。

    她跑到池畔白玉桥的台阶上坐下，让目光可以与我平视，再吩咐我：快说班婕妤的故事给我听。

    我迟疑片刻，最后还是慢慢向她讲述了一些班婕妤的事，关于她的才德，避辇，秋扇，《怨歌行》和《长信宫怨》，也略提到一点赵飞燕。

    原来是这样，听完后她若有所思地点点头，忽又似恍然大悟：你说张娘子是赵飞燕没错啊！

    我一惊，却又不知该对她如何解释此中不妥处，只得低声说：公主慎言。

    她笑，没有掩口，露出几颗珠贝一般的细牙，整整齐齐，很是可爱。

    跟我偶尔接触到的小宫女们真是大不一样，礼仪教化似乎并没在她身上留下太多痕迹，安然坐在太液芙蓉未央柳中，她享受着喜怒哀乐形于色的自由。

    怀吉，你刚才讲了半天故事，渴不渴？公主忽然问。

    臣不渴公主想喝水么？我立即站直，准备回去取水。

    别走别走！她忙制止我，犯不着咱们亲自去。

    我左右看看，见周围并无他人。

    她朝我眨眨眼，依然是唇弧弯弯，别有意味。

    我还在琢磨她的意思，她却已站起转身朝桥中跑去。跑到中央，竟做出要翻越石桥栏杆的姿势。

    我立即过去想拦住她，不料只那么一瞬，已有三四个人像平地冒出似的，抢在我之前冲过去拉她离栏杆。

    其后还不断有人赶到，有拿衣物的，有拿巾栉的，有拿点心的，有拿时鲜果品的自然也少不了拿水壶茶杯的镣子。

    原来这就是公主出行的排场。之前他们隐藏在公主看不见的地方。

    公主站定，施施然转身，挑眉目指镣子，又对我笑笑。这次神qíng却有些无奈寂寥。

    （待续）

    今上

    2.今上

    次日我在仪凤阁见到了司饰内人董秋和。

    她来为苗昭容理妆。那时天刚破晓，苗昭容尚未晨起，她便已在阁内院中等待。阁中老宫人唤她名字，请她进来，她只是浅笑，轻声说：再等等罢。

    身着圆领青衫，足穿弯头鞋，腰系红鞓带，头上戴着未铺翠的黑色漆纱软翅女巾冠子，秋和作最寻常的女官打扮，白皙的脸上也素净无妆，惟在双鬓边贴了一对月牙状的白色珠钿。

    她身形纤柔细瘦，手托奁盒立在院内紫竹旁。霜枝雪gān，烟薄景曛