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   李昭华放弃提一嘴庇护皇妹想法，俨然是要正经立威，还在自己主座边加了把椅子，让李桐枝好生坐下。

    李桐枝宛如水中浮萍被推着行动，遵大皇姐的话安坐，偏一颗心摇摇晃晃落不到实处。

    眼神飘忽间，正对上八皇姐怨毒的眼神，后知后觉自己被警告过不许在大皇姐面前多言。

    可是大皇姐同她说话，她不能不回啊。

    她的舌尖溢开苦涩，手足无措地攥住膝上的布料，最后决定躲开与李玉蟾的对视，掩耳盗铃般没看到便当作不存在。

    片刻后，内务府的三名主事赶到了霄云阁。

    他们都年过不惑之年，一路奔跑，额上密布汗水，却怕耽误来应长公主的差事，不敢停顿下脚步擦一擦。

    踏入霄云阁，在李昭华和李桐枝面前排成一排，这才一边手忙脚乱地整理仪容，一边猜测起寻他们为的是什么事儿。

    “湖州上贡十二匹绸缎。”李昭华饮了口温茶，启唇温和地问道:“本宫得了三匹，母后赐后宫三位公主各一匹，你们说说，库房里现在还剩几匹？”

    她话音方落，三名主事中地位最高的那位面色陡然变白，连呼吸都急促不少。

    “殿下，库房内今岁的六匹湖州绸缎好生保存着呢，可是您或皇后娘娘要取出赏人？”较年轻的一人似一无所知地拱手问。

    “六匹啊……”李昭华将盏盖扣上，道:“九公主未领到她那匹绸缎，你们谁能告诉本宫，她短缺的那匹不在库房，是去了哪里？”

    与这件事无关的两名主事怔愣地站定原地，沉默着没有应李昭华的话，心中却不免发慌。

    这些年他们待李桐枝也是多番克扣。

    虽然没胆大到连贡品都伸手，但月例和该发放的物品总会寻借口少给些。

    反正九公主无人照拂且性子懦弱，少给她的东西不会被仔细追究，能鼓他们的腰包。

    谁料长公主会忽然为九公主出头发难。

    “殿下，九公主那匹已领去了啊。”贪拿贡品的主事不敢担罪责，眼珠子滴溜转到枕琴身上，想起通常是她来内务府取物，连忙推说:“就是这个宫女带走的，九公主若未得绸缎，必是她偷去了。”

    “不可能。”李桐枝听他污蔑枕琴担这个大罪，急得涨红一张白皙的小脸，匆匆站起道:“你胡说，枕琴同我一起长大，她不会偷东西。”

    她不太会争辩，话里有太多可以攻讦的漏洞，可维护枕琴的心很坚定。

    “九殿下，知人知面不知心啊……”

    李昭华一抬手止了主事的声:“本宫不是来听吵架的。绸缎出库是母后赐物的三日前，这么短时间你们卖不出贡品——拿着本宫名帖，去枭羽司一趟，他们指挥使不会拒绝帮本宫找出东西。”

    枭羽卫抄家的本事一流，更不顾及抄查的对象是谁。

    就算主事在宫外狡兔三窝藏起财富，他们也能很快搜个底朝天，找出那匹贡品绸缎。

    意识到这一点，主事立时跪倒，试图弃车保帅:“殿下容禀，那匹绸缎实是我义子糊涂了，取来孝敬给我，我……”

    “你现在认罪，还是以宫中规矩发落，如果继续攀扯，本宫为真相，怕是只能托付枭羽卫来查问了。”李昭华了然他的心思，不同他废话。

    单是“枭羽卫”三个字已令主事头皮发麻，不敢联想他们查问的手段。

    他只好借着旧事，哀哀陈情道:“何至于动用枭羽卫——殿下，陛下同皇后娘娘在王府时我就在他们身前效力，望殿下念我苦劳，饶我一回。”

    “母后擢升你当内务府主事，足够慰你多年苦劳了，是你不知足。功过不可相抵，你窃去贡品的罪过不容