【番外五：羽牛驮薪】 (第3/3页)

的头。腔子中的血如洪流回天，喷薄而出，染透了帐顶，淅淅沥沥地降下血雨，鹞鹰的小指与无名指被刀锋斜斜切落，中指的伤口深可见骨。

    “我看见融化冰雪的那团烈焰。”空猗说“是时候了，萨拉安追。”

    听闻西夷反扑，已将战场往托温河畔推进三十里，姬洪姱不仅没有听从幕僚别驾，退居平州府，反而率军连夜赶往托温。

    接到苏桓将军的急递，前线战况惨烈，萨拉安追将浸泡火油的布条绑在牛角上点燃，牤牛群受惊狂奔，第一批撞破木栅，纷纷落入陷马坑。第二批踩踏前者，横冲直撞，顶翻拒马枪，踏死无数兵卒，萨拉安追的骑兵紧随其后。从望楼吹起号角至营地中心的战楼失守，时间之短，间不容瞚。主将边茂松搏杀阵中，被冷箭射中左肋，跌下马来，遭遇牤牛践踏，重伤不治，裨将北堂罗为萨拉安追生擒活捉，生死未卜。

    夷王将她所拥有的一切都投入战斗，姬洪姱知道离间计已不再奏效，唯有血肉相搏。半月以来，她各地募兵，选拔精锐扩充中军，已有弓箭手八千，弓弩手一万两千，骑兵一万，刀盾手五千，陷陈死士五千。再加上嫖姚、车骑两位将军手底各四万人，四名杂号将军授兵各两万。她麾下有重兵二十万，但这仍然不够令人心安。

    “急递母皇，武库内所有的火炮与火油还不够，加紧赶制，越多越好，半月之内运到前线。”姬洪姱骑着马，往托温河的方向徐行。“殿下，西夷皆是骑兵，擅长快速推进，折兰马可日行千里，恐怕投机与火炮并不适用于马战。”绣衣监军在她左后方跟随，拱手进言。

    “托温是个小城，偏远苦寒，每四户聚居一落，共用火塘。下有烟道与引水渠，铺青石板，主屋下设炭窖，冬日时塞入薪棒点燃，烧制木炭的同时以烟热取暖。我并不准备投飞火，我准备将火油倒入水渠，在地下引爆火炮，烧毁整座托温。”姬洪姱的口吻飘轻，“夷人若是进了城，一日可抵平州。平州一朝失陷，攻占京师易如反掌。相比之下，舍弃小小的托温又算得了什么？这里原本就是用于监视夷人动向的前哨，自然应当物尽其用。告诉母皇，刀枪无眼，水火无情，我不能保证自己每次都幸存。不到万不得已，我不会——”

    裹着腐肉的指骨掉在她的腿面上，姬洪姱勒住了马。

    结冰的托温河就在她眼前，浓雾彼端的至深处是茫然无际的雪原，她眯着眼抬头看了看，刺目的日影之下，食腐的鹫鹰在头顶盘旋，时不时发出两声枭笑似的长鸣。监军不明白皇三女脸上的神情是什么意思，她催动坐骑继续向前时，监军吓得蓦然一个激灵，追着喊了两声殿下。皇三女对此充耳不闻，反而抬起手，勒令她闭上嘴，原地待命，身影很快便为水波般流淌的浓雾隐没。

    她闻到气味了，鲜明的冷意中掺杂丝丝缕缕的血腥和动物身上的臊臭。那至今不曾谋面的夷王就在不远处。

    马儿在冰面上行速很慢，掌钉踩碎冰碴，发出细碎的声响。浓雾中隐约现出分布规律、间隔均匀的轮廓，鹫鹰三五成群，飞掠其间，争鸣抢食。河岸边蹲踞的身影静止片刻，缓慢地升腾起来。直到听见一声冰面破碎的细微声响，姬洪姱抚摸着战马的脖颈安慰，马儿后退两小步，站定了。她的视线不曾离开彼端的那人，极小的一团影子，乍看上去仿佛孩童或幼兽，然而她起身的动作展露出常人不可比拟的肢体控制能力，那必将是位身经百役的战士。

    天际遽然传来猛禽的尖啸，金羽玉爪的巨鹰透空而下，以极快的速度贴着二人之间的冰面飞掠而去。帘幕般的浓雾被它锋利的羽翼割开，缓慢地消散，露出夷王青灰色的双眼。

    她身后一排木桩如同标示领地的界线，倒悬无头的血尸。唯独她正后方的那具特意留下了齐整的遗容，被剥去外皮的人体便显得格外触目惊心。那是被她掳去的裨将，姬洪姱轻轻歪了一下脑袋，叫什么来着？北堂罗。这矮子大抵刚在附近完成浩大的祭祀，这些战俘无一不是她献给母神的人牲。她想通过这种方式震慑部众，以显示自身的冷酷与铁血，弥补体量与外形上缺损的威严。

    姬洪姱打量夷王时，夷王也正打量她。牧笃里旄林并没有想过她能在开战前见到南方萨拉的第三位安追，以虚伪言行煽动她部烈彼此仇恨的狡黠母狼，竟然是与她长女年龄相仿的孩子。她渐渐咧开赤红的双唇，露出尤为渴血的微笑，满口小牙雪白而细美。

    浓雾缓缓掩上帷幕，结束二人为时不长的会面。牧笃里旄林的身影往后退了两步，隐没而不复见，姬洪姱勒起马缰回程。

    她们都在等。等托温河彻底冻死。