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    梁州城不过一座山疙瘩里的小县城，所谓的街市口也只是最宽阔的马路中间那一点十字，不算宽阔。

    因此听说新来的县老爷抓人要当街审，四处的铺面门脸二楼早围满了人，都看着下头绑得齐刷刷跪在地上的十几个人。

    站在头先的是梁州有名的张屠户，年过半百白须飞扬，据说前朝时做过刽子手。

    外围一排拿刀的兵士，刀光亮得骇人。

    兵士护在中间的是两把描花的油纸伞，挡住早上刺眼的光。

    方文水看到伞下并排坐着的青年男子和侍女，当场就要晕，再三镇定，哆嗦着嘴唇刚要开口：

    “侯爷这是要……唔！”

    却是被石大山捂住了嘴。

    方文水目眦欲裂，紧闭的嘴巴里朝外哼哼。

    要出人命了！

    石大山在他耳边道：“方兄且先看着吧。”硬是将方文水按了回去。

    眼看着围观人多起来，莫文鸢点了点头，“牛百户，念吧。”

    兵士为首的大汉站出来两步，腰上挂着个闪亮的金属物件，似乎是个锣，倘若有人细心观察，能发觉他多少有几分不情不愿。

    牛岭念道：

    “赵五、毛大树、崔十六、乔老四……等十七人，因通梁山寨匪徒，给匪徒通风报信，夜半开门迎匪徒入梁州城，火烧县衙，害死府兵一百四十人。”

    “罪大恶极，罪无可赦。”

    “着投入监牢，死刑——”

    牛岭话还没说完，一声响亮的哭嚎撕破长空。

    “——冤枉啊！青天大老爷错抓好人啊！”

    “我儿没通匪，我儿一辈子本本分分，从没见过山匪一根毫毛啊！”

    那十几个汉子被人夜半抓走，旁的百姓或许不知，他们自己的家小却都一清二楚。

    牛岭话音刚落，一群老幼妇孺冲到跟前来大哭大闹磕头打滚地喊冤。

    “我儿是良民，街坊乡亲都能作证的！老身全家都是好人啊！天杀的县令屈打成招，你们快看看我儿身上被打的，没有一块好皮肉啊！”

    “爹！我要爹爹！呜呜呜我的爹爹……你这个坏官！狗官！外地人！从哪里来滚回哪里去！把我爹爹还给我！”

    牛岭脸色难看。

    这些人都是百姓，自持要么年老要么年幼，官府不能对他们动粗，一时竟将兵士们逼得后退好几步。

    场面登时陷入僵局。

    咣——

    一声震天铜锣响。

    待所有人把手从紧捂的耳朵上拿下来，莫文鸢才笑了笑，道：

    “你们都是乡里乡亲，本官是外来的，是坏人。本官要审你们，你们当然不乐意。”

    人群里没人吭声。

    山疙瘩里礼仪荒废，且自然排外。

    面对凶恶的“外人”，梁州本地人把警惕与不信任写在脸上，就连虚弱的客套也没有。

    莫文鸢抬起手：“那他们呢？！”

    另一侧的兵士朝两侧缓缓分开，让开一条路。

    几百个身着麻衣孝服的人走了出来，人人脸上都是相同的悲怆与怒容，眸中含恨，竟是一眼望不到头。

    那十几个大汉里有几个认出熟悉面孔，当即深深低下头去，几乎不敢同他们对视。

    莫文鸢：“梁山寨的山匪进了梁州城，砸的是县衙，同你们不相干，可死的那些府兵也都上有老下有小，是他们的血脉亲人！”

    “本官初来梁州，不欲用严苛律法，你们今日但凡肯认罪，或者能指认对方，有理有据的，只要能诚心对他们悔过，就都能活命。”

    莫文鸢说完，场下登时一片寂静。

    那些人来回交换视线。

    祖祖辈辈都生活在梁州，家家都有斩不断的亲缘，倘若认了罪，就是认了屠戮同族乡亲的罪名，以后走到哪里都要被戳脊梁骨。

    他们不能认！

    这么想着，就有人梗着脖子抬头：

    “我没罪！我冤枉！”

    马上有个满脸青紫的矮瘦子跟腔：

    “对！他们是在县衙死的，就找县衙去！同我们不相干——”

    矮瘦子话没说完，只觉脖颈一痛，眼前天旋地转。

    脑袋咣地砸在地上。

    他想摸摸自己的头，却只摸到了脖子，一截断开的，血肉淋漓的脖子。

    与此同时，又是两人接连人头落地！

    围观人群爆发出尖叫，惊恐地看向拿刀人。

    转瞬间，跪在地上的十七人变为十四人，那十四个人跪在血中，齐齐惊恐抬头。

    这才后知后觉地发现，张屠户身上穿的，也是麻衣孝服。

    人群里有人道：“张屠户有个小孙儿，爷孙二人相依为命，他花光了积蓄，走门路把孙儿送到城防军做府兵。想来是……唉。